한 사회 안에 사는 모든 사회성원들이 일생 동안 행복하고 안정된 바람직한 삶을 누릴 수 있도록 하는 인간의 사회적 노력(사회정책 및 제도의 조직적인 체계 포함)인 사회복지는 ① 보완적인 것에서 제도적인 것으로, ② 자선을 베푼다는 입장에서 시민의 당연한 권리로, ③ 특수한 봉사 활동이라는 성격에서 보편적인 활동으로, ④ 최저 조건의 조성에서 최적(最適) 조건의 조성으로, ⑤ 개인적 차원에서 사회적 차원으로, ⑥ 자발적인 것에서 공공적인 것으로, ⑦ 빈민구제에서 복지사회의 건설로 점차 변화(로마니쉬(Romanyshyn))해 왔다.